ראש הממשלה של טונגה אקיליסי פוהיבה קרא לראשי מדינות באוקיאנוס השקט להצטמצם כדי לתת את הדוגמה הנכונה עבור תושבי האזור. הוא אפילו הציע שיוכלו להקים תחרות להרזיה.
האוקיינוס השקט הוא ביתם של השיעורים הגבוהים ביותר בעולם בהשמנת יתר ומחלות שאינן ניתנות להידבקות, ופוהליבה הציעה להפוך את התחרות לחלק מפורום איי האוקיאנוס השקט, מפגש שנתי של מדינות עצמאיות באוקיאנוס השקט. מנהיג טונגן הציע כי כל מנהיג ישקול בפגישה השנה לפני שיחזור בשנה שלאחר מכן לשקילה נוספת.
"לא מדובר במי שמוריד הכי הרבה קילו, אבל כדי להתנער מהמשקל, עליכם לאכול קל וכי המנטליות הבריאה הזו תעבור דרך ארוכה", אמרה פוהיבה, מורה בבית הספר לשעבר, ל"משקיע סמואה ". "ברגע שהמנהיגים יסתגלו לחשיבה הזו הם היו נחושים להביא את אנשיהם על אותו היבט וללכת משם."
על פי ארגון הבריאות העולמי, אחד מכל חמישה ילדים ובני נוער בעשרה מדינות באוקיאנוס השקט מדורגים כשמנים, בעוד שמחקרים מסוימים מראים כי 10 עד 40 אחוז מהילדים הסובלים מהשמנת יתר יהפכו למבוגרים שמנים. ארגון הבריאות העולמי טוען כי שכיחות ההשמנה באזור נובעת מהחלפת מזון מסורתי במזון מיובא ומעובד.
In Nauru, 61 percent of adults are obese. On the Cook Islands, the figure is 56 percent. Globally, around 12 percent of adults are classed as obese. The high rates of obesity in region has led life expectancy to drop while cases of diabetes and cardiovascular disease have risen.
פוהיבה הביע חרדה מההשפעה הגרועה של היוזמות המנסות כעת להתמודד עם הנושא באוקיאנוס השקט ואמר כי הוא מקווה שתחרות ההרזיה עשויה להוות דוגמה טובה לאנשים לעקוב.
לדבריו, "המחלה [שיעורי] השמנת יתר וההשמנה בילדים קשורה להרגלי האכילה ולאורח החיים שלנו.
"ועם מנהיגי האי באוקיאנוס השקט, אנו נפגשים ומדברים ומדברים על נושא זה, אך עם זאת יוזמות בנושא זה אינן משפיעות ... אנו תומכים באותה נושא לאורך השנים אך נראה שזה לא עובד."
